Daniel 3,1-30
Heutige Bibellese:
Daniel 2,24-3,30 / 2.Timotheus 2,22-3,17 / Psalm 119,81-96 / Sprüche 28,13
Nebukadnezar ließ ein riesiges Bild aus Gold machen: sechzig Ellen hoch, sechs Ellen breit (etwa 30 Meter mal 3 Meter). Er stellte es in der Provinz Babel auf und befahl, dass alle seine Beamten zur Einweihung kämen und das Bild anbeteten (V.2). Vermutlich verfolgte er damit politische Zwecke, indem er versuchte, durch die Einführung einer einheitlichen Religion eine Gemeinsamkeit im Vielvölkerstaat zu schaffen. Vergleichbares wird auch in der Endzeit geschehen (vgl. Off 13). Die Zahl sechs, die das Bild kennzeichnet, ist die Zahl des Menschen. Sie erinnert an die geheimnisvolle Zahl 666 des Tieres (Off 13,18). Auffallend ist auch der hohe Stellenwert, den die Musik in dieser falschen Religion hat. Immer wieder werden die ganzen Musikinstrumente aufgezählt (V.5.7.10.15).
Daniels Freunde verweigerten die Anbetung des Tieres. (Dass Daniel nicht wie seine Freunde angeklagt wurde, deutet darauf hin, dass er sich auf einer Dienstreise befand und dadurch zum Zeitpunkt der Einweihung nicht anwesend war. Denn es kann als sicher gelten, dass auch er sich nie vor dem Götzenbild gebeugt hätte.) Der König ist voller Wut, dass die drei Juden sich seinem Befehl so vehement widersetzten und lässt sie in den Feuerofen werfen – siebenmal stärker geheizt als üblich. Er versuchte quasi, sie in die Hölle zu befördern. Aber vergeblich. Zu seinem großen Erschrecken sieht er bei den drei Männern einen vierten, der wie ein Göttersohn aussah. Jesus stand ihnen bei! Auch uns hat er verheißen, alle Tage bei uns zu sein, also insbesondere in schwierigen Situationen (Mt 28,20). Der Herr steht zu seinem Wort, damals wie heute. Die drei Männer erlebten buchstäblich, was der HERR in Jes 43,2 verheißen hatte:
Wenn du durchs Wasser gehst, ich bin bei dir [...] Wenn du durchs Feuer gehst, wirst du nicht versengt werden, und die Flamme wird dich nicht verbrennen. (Jes 43,2)
Nicht ein Haar ihres Hauptes konnte das Feuer versengen; an ihrer Kleidung war kein Brandgeruch zu riechen (V.27)! Tief ergriffen von dem, was er gesehen und erlebt hatte, pries Nebukadnezar den Gott der drei Männer (die Nennung ihrer Namen zeigt allerdings, dass Nebukadnezar keine persönliche Beziehung zu Gott hatte; er konnte ihn nicht seinen Gott nennen). Nebukadnezar bezeugte, dass es keinen anderen Gott gibt, der so retten kann und beförderte die drei Männer. Haben wir schon vergessen, dass es keinen anderen Gott gibt, der so retten kann? Vertrauen wir darauf?
Dieses Kapitel berichtet von historischen Ereignissen. Dennoch hat es auch eine prophetische Bedeutung: Erzwungene Staatsreligionen, insbesondere die Anbetung eines von Menschen gemachten Bildes, hat es in der Geschichte immer wieder gegeben (z.B. Anbetung des römischen Kaisers, japanische Schinto-Schreine, die Verehrung Lenins in der ehemaligen UdSSR oder die Verehrung Kim Il Sungs in Nordkorea). Vor allem aber erinnert es an die Religion der Endzeit, wo nicht nur der Drache (d.h. der Satan), sondern das Tier und das Bild des Tieres unter Zwang angebetet werden (Off 13,4-15; 14,9-11; vgl. 2.Thess 2,4). Wie bereits erwähnt, wird dort die Zahl 666 eine wichtige Rolle spielen (Off 13,18). Die drei jüdischen Männer, die Gott selbst fern von ihrer Heimat treu waren, sind ein Bild für den jüdischen Überrest der letzten Zeit, der im Feuerofen der großen Bedrängnis treu bleiben wird (Jes 1,9; Off 7,14).